據內地媒體報道，中國探月工程總設計師吳偉仁，前日在北京出席月球探測載荷創意設計頒獎禮時表示，探月三期工程嫦娥五號探測器預計在2017年發射，實現中國首次月球採樣返回。

據吳偉仁介紹，發射的嫦娥五號任務將使用新火箭、新發射場、新探測器以及全新的技術，鑽入月面兩米深採集數公斤的月壤樣品，難度超過以往，這將是中國擁有自主獲取的月球土壤樣本。據悉，月面採樣技術極難，前蘇聯曾因採樣過程中意外鑽到岩石而影響結果，而中國此次將採取兩種採樣方式，一種是在月面「鑽進去兩米」，取得約兩公斤月壤樣品，如出現鑽到岩石等情況，則將用另一種方式採樣。而採樣返回將突破四大關鍵技術，分別是月面採樣、月球軌道交匯對接，月面起飛和高速返回，難度空前。

嫦娥五號計劃於2017年前後在文昌發射場擇機發射，圖為2014年在珠海航展上展出的嫦娥五號。（CFP圖片）